تُعد كلية علوم الأرض من أقدم المعاهد التعليمية في مجال الدراسات الجيولوجية في المملكة العربية السعودية، نتيجة دمج قسم الجيولوجيا بكلية العلوم في جامعة الملك عبد العزيز، الذي تأسس عام 1393هـ (1973م)، مع معهد الجيولوجيا التطبيقية الذي تأسس عام 1390هـ (1970م) تحت مسمى مركز الجيولوجيا التطبيقية، والذي كان تابعًا لوزارة البترول والثروة المعدنية آنذاك. شهدت برامج الكلية العديد من التطورات، وكانت من أوائل المراكز التعليمية التي قدمت برامج الماجستير والدكتوراه، وترسخت فيها المدارس البحثية العلمية، مما أكسبها مكانة دولية مرموقة. ويتمثل الهدف الرئيسي لكلية علوم الأرض في توفير الفرص التعليمية لدراسة أساسيات وتطبيقات علوم الأرض. كما تسعى الكلية إلى المساهمة في التقدم العلمي والحضاري للمملكة، من خلال توليد معلومات جديدة عبر برامج الأبحاث، وتقديم الخدمات التقنية للمجتمع، وتطوير الدراسات العلمية، والمساهمة في تنمية الثروات الطبيعية واستدامتها، بما يتوافق مع رؤية المملكة العربية السعودية 2030م.